APEC成立于1989年，宗旨是支持亞太區(qū)域經(jīng)濟(jì)可持續(xù)增長(zhǎng)和繁榮，建設(shè)活力和諧的亞太大家庭，捍衛(wèi)自由開放的貿(mào)易和投資，加速區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化進(jìn)程，鼓勵(lì)經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作，保障人民安全，促進(jìn)建設(shè)良好和可持續(xù)的商業(yè)環(huán)境。1991年11月，在“一個(gè)中國(guó)”和“區(qū)別主權(quán)國(guó)家和地區(qū)經(jīng)濟(jì)”的原則基礎(chǔ)上，中國(guó)、中國(guó)臺(tái)北及中國(guó)香港一起正式加入APEC。

作為區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作論壇，APEC主要討論與全球和區(qū)域經(jīng)濟(jì)有關(guān)的議題，如貿(mào)易和投資自由化便利化、區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化、互聯(lián)互通、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)改革和創(chuàng)新發(fā)展、全球多邊貿(mào)易體系、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作和能力建設(shè)等。

APEC共有5個(gè)層次運(yùn)作機(jī)制：領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議、部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議、高官會(huì)、委員會(huì)和工作組、秘書處。其中，部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議包括年度雙部長(zhǎng)會(huì)議（外交部長(zhǎng)和商務(wù)部長(zhǎng)）以及專業(yè)部長(zhǎng)（中小企業(yè)部長(zhǎng)、電信部長(zhǎng)等）會(huì)議；高官會(huì)由各成員指定的高官（一般為副部級(jí)或司局級(jí)官員）組成，主要負(fù)責(zé)執(zhí)行領(lǐng)導(dǎo)人和部長(zhǎng)會(huì)議的決定，審議各委員會(huì)、工作組和秘書處的活動(dòng)，籌備領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議、部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議及協(xié)調(diào)實(shí)施會(huì)議后續(xù)行動(dòng)事宜；高官會(huì)下設(shè)4個(gè)委員會(huì)和32個(gè)工作組，委員會(huì)包括貿(mào)易和投資委員會(huì)（CTI）、經(jīng)濟(jì)委員會(huì)（EC）、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作高官指導(dǎo)委員會(huì)（SCE）和預(yù)算和管理委員會(huì)（BMC），工作組包括電信工作組（TEL）、中小企業(yè)工作組（SMEWG）等；秘書處負(fù)責(zé)為APEC各層次活動(dòng)提供支持和服務(wù)。

目前，工業(yè)和信息化部牽頭參與APEC電信工作組、中小企業(yè)工作組和汽車對(duì)話工作組三個(gè)機(jī)制，其中每年舉行一次中小企業(yè)部長(zhǎng)會(huì)議，截至2021年已舉行27次；2－3年舉行一次電信部長(zhǎng)會(huì)議，截至2021年已舉行10次。第十次電信部長(zhǎng)會(huì)議于2015年3月30日召開，會(huì)議通過了成果文件《APECTEL 2016－2020年戰(zhàn)略行動(dòng)計(jì)劃》。