APEC成立于1989年，宗旨是支持亞太區域經濟可持續增長和繁榮，建設活力和諧的亞太大家庭，捍衛自由開放的貿易和投資，加速區域經濟一體化進程，鼓勵經濟技術合作，保障人民安全，促進建設良好和可持續的商業環境。1991年11月，在“一個中國”和“區別主權國家和地區經濟”的原則基礎上，中國、中國臺北及中國香港一起正式加入APEC。

作為區域經濟合作論壇，APEC主要討論與全球和區域經濟有關的議題，如貿易和投資自由化便利化、區域經濟一體化、互聯互通、經濟結構改革和創新發展、全球多邊貿易體系、經濟技術合作和能力建設等。

APEC共有5個層次運作機制：領導人非正式會議、部長級會議、高官會、委員會和工作組、秘書處。其中，部長級會議包括年度雙部長會議（外交部長和商務部長）以及專業部長（中小企業部長、電信部長等）會議；高官會由各成員指定的高官（一般為副部級或司局級官員）組成，主要負責執行領導人和部長會議的決定，審議各委員會、工作組和秘書處的活動，籌備領導人非正式會議、部長級會議及協調實施會議后續行動事宜；高官會下設4個委員會和32個工作組，委員會包括貿易和投資委員會（CTI）、經濟委員會（EC）、經濟技術合作高官指導委員會（SCE）和預算和管理委員會（BMC），工作組包括電信工作組（TEL）、中小企業工作組（SMEWG）等；秘書處負責為APEC各層次活動提供支持和服務。

目前，工業和信息化部牽頭參與APEC電信工作組、中小企業工作組和汽車對話工作組三個機制，其中每年舉行一次中小企業部長會議，截至2021年已舉行27次；2－3年舉行一次電信部長會議，截至2021年已舉行10次。第十次電信部長會議于2015年3月30日召開，會議通過了成果文件《APECTEL 2016－2020年戰略行動計劃》。